Rund eine Million Menschen besuchten die „United Buddy Bears"-Ausstellung
Auf ihrer Reise um die Welt haben die „United Buddy Bears" nach Europa und Asien einen weiteren Kontinent erobert: Australien. Vom 9. März bis 15. April fand die Bären-Ausstellung am Circular Quay in Sydney statt und lockte rund eine Million Besucher an. Die Veranstaltung des spektakulären Ereignisses wurde ermöglicht mit Unterstützung des Goethe-Instituts in Sydney und in enger Zusammenarbeit mit Hamburg Süd, Schenker und UNICEF, dem Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen.
Direkt am Ufer der Bucht Sydney Cove, eingerahmt vom Sydney Opera House und der Harbour Bridge, boten die von bekannten Künstlern aus 123 Ländern gestalteten Bären einen fantastischen Anblick. Der australische Premierminister John Howard sagte bei der feierlichen Eröffnung der Ausstellung: „Die Präsenz der Buddy-Bären wird dem Circular Quay in den nächsten Wochen eine neue, farbenfrohe Dimension verleihen und die ausgesprochen wichtige Arbeit von UNICEF bei der Unterstützung der Kinder dieser Welt hervorheben. Die australische Regierung ist stolz darauf, die Botschaft der Ausstellung der United Buddy Bears - Toleranz, friedliches Zusammenleben und Hilfe für bedürftige Kinder - unterstützen zu dürfen."
Der deutsche Botschafter in Australien, Martin Lutz, verlas die Grußbotschaft des deutschen Außenministers Dr. Frank-Walter Steinmeier: „Gemeinsam bilden sie ein einzigartiges Kunstwerk und symbolisieren den universellen Wunsch nach einem friedlichen Miteinander der Menschen und Ihrer Kulturen, nach Verständnis, Toleranz, Freundschaft und Völkerverständigung. Gleichzeitig sind die Buddy-Bären Botschafter Berlins und eines weltoffenen Deutschlands."
Ein besonderes Ereignis war die Enthüllung des Australien-Bären, den der renommierte australische Künstler und UNICEF-Botschafter Ken Done gestaltet hatte. Für die australischen Ureinwohner entwarf Elaine Russell, Mitglied der Künstlervereinigung „Boomalli Aboriginal Artists". auch einen Buddy-Bären, der zur Eröffnung der Ausstellung für rund 11.000 Euro zugunsten von UNICEF verkauft wurde.
Der Mann vor Ort für Hamburg Süd war Stefan Kirschner, Regional Director Finance and Operations, Hamburg Süd Australia. Als Mitglied des Organisationskomitees der Ausstellung trug er mit seinem großen Einsatz maßgeblich zum Erfolg der Veranstaltung für die Organisatoren und für die Hamburg Süd bei.
Sydney war die siebte Station der Welttournee der „United Buddy Bears". Auch in Australien waren sie ein Aufsehen erregendes gesellschaftliches, kulturelles und mediales Ereignis. Nach Beendigung der Ausstellung wurden die Bären an Bord der „Cap Vincent" in sieben Containern zurück nach Berlin transportiert. Von dort aus werden sie im Herbst erneut auf große Reise gehen.